Equidad y gobernabilidad democrática

Sinopsis

1. Conclusiones y hallazgos fundamentales

Una vez concluido el proceso de reformas estructurales de sus economías y de transición a la democracia, los países de América Latina se enfrentan hoy a un nuevo ciclo histórico marcado por el desafío de una “democracia incompleta”.

Hay acuerdo en reconocer que en las últimas décadas América Latina avanzó considerablemente en términos de logros democráticos. Sin embargo, éstos no se tradujeron en la reducción de los elevados niveles de pobreza y desigualdad que afectan la región y que representan limitaciones al desarrollo y al fortalecimiento institucional.

El nuevo ciclo plantea numerosos desafíos para América Latina pero también oportunidades. Los Estados tienen el reto de encontrar nuevas opciones político-institucionales para manejar los cambios que ha producido la globalización, en un contexto caracterizado por la erosión de la institucionalidad, y por el malestar de la ciudadanía con respecto a los resultados de más de dos décadas de democracia. Según se advierte en los estudios nacionales, los principales problemas que afectan la gobernabilidad democrática en la región son:

1. Problemas político-institucionales, relacionados con la crisis de representación y de confianza en el sistema institucional que concierne de manera especial a los partidos políticos y al sistema judicial;
2. Problemas de equidad y pobreza, agudizados por las reformas estructurales que dieron lugar a una mayor fragmentación y heterogeneidad social.

Los dos conjuntos de problemas están íntimamente relacionados entre sí, ya que elevados índices de pobreza y de desigualdad representan déficit en materia de democracia y limitan el desarrollo de las personas. Asimismo, los avances en algunos indicadores de desarrollo humano (educación y esperanza de vida) y la expansión de las nuevas tecnologías y los medios de comunicación han generado una creciente frustración de las expectativas de la población, medianamente más educada e integrada en la cultura moderna que la generación anterior, pero excluida en términos de ingresos y empleo. Este proceso de frustración se traduce en el aumento y en la diversificación de las formas de conflicto social y de malestar que afectan la gobernabilidad democrática.

2. Tendencias de corto y mediano plazo

Resulta fundamental, entonces, encontrar nuevos caminos políticos, capaces de expandir la ciudadanía y fortalecer la democracia. Este trabajo rescata la centralidad de la política, considerada el instrumento óptimo fundamental para la generación de espacios de debate que contribuyan a mejorar la calidad de la democracia. En el contexto político anteriormente indicado, el principal desafío es elaborar estrategias de gobernabilidad que favorezcan la democracia y el desarrollo a pesar de la erosión del poder de los Estados-nación.

En este sentido, la elaboración de escenarios de corto y mediano plazo se enmarca en el propósito de generar opciones político-institucionales que permitan avanzar en el fortalecimiento de la gobernabilidad democrática y el desarrollo humano. El estudio se lleva a cabo a través de un análisis de doble nivel –regional y nacional– que permita apreciar las tendencias regionales y evaluar los factores de riesgo que los gobernantes de América Latina pueden enfrentar.